Jorvik (York) som kirkelig sentrum

(Fagkonsulent: The Reverend Canon John Toy, MA, PhD, Chancellor, York Minster).

Kristendommen og romerne

Konstantin ble utnevnt til romersk keiser i Eboracum (York) i år 306 og seks år senere erklærte han kristendommen som statsreligion i Romerriket og endte dermed forfølgelsen av de kristne. Det var da alt kristne i York, for en Biskop av Eboracum var tilstede ved Konsilet i Arles i år 314.

Kristendommen og anglerne (Northumbrians)

'The Anglo-Saxon Chronicle'forteller at i påsken år 627 ble Kong Edwin av Northumbria døpt "sammen med sitt folk" av Paulinus, i York.

Så tidlig som i år 601, skrev Pave Gregor til sin misjonær Augustin i England, og bad ham innstendig om "…å sende til byen Eboracum en biskop", for å grunnlegge en ny kirke i ...anglernes land". Så, selv før Edwin's omvendelse, var York utpekt som et viktig fremtidig kristent sentrum. Den nylig døpte Edwin befalte Paulinus å bygge en kirke i York, på det stedet hvor han selv hadde blitt døpt.

På tross av leilighetsvise angrep fra Mercians, utviklet York seg gjennom seks- og syvhundre-tallet til et viktig sentrum for kristendom og lærdom. Wilfrid (ble senere St. Wilfrid) fra Northumbria var Biskop av York fra 665-709. Alcuin (737-804) som var utdannet ved katedralskolen i York, ble senere lærer der, og deretter en fremstående lærd og respektert rådgiver for Karl den store ved hans hoff i Achen. I år 735 ble York et erkebispesete, men bare 60 år senere angrep vikinger Lindisfarne, det andre senteret for kristendom og lærdom i Northumbria.

Kristendommen i anglo-skandinaviske Jorvik

York (eller Eoforwic som man sa i Northumbria) ble erobret av vikingenes 'great army' i år 866. Da hadde vikingene nok alt blitt ganske tolerante overfor kristendommen. Mange av dem var selv døpt og (noen holdt nok 'et ben i hver leir' og tilbad både Odin og Kristus !) det ser ut som de fant det politisk opportunt å ha gode forbindelser med Erkebiskopen av York. En viking, Osketel (år 956), ble til og med selv erkebiskop.

Det finnes noen skriftlige opplysninger om katedralen som man antar eksisterte mellom 500- og 1000-tallet, selv om det ikke er funnet spor etter den i utgravninger i eller rundt den nåværende Minster. Det er kjent at en domkirke ble ødelagt under en brann i 1069 og graver fra 900- og 1000-tallet er funnet, noe som viser at det sannsynligvis var en viktig kirke i nærheten av stedet der den nåværende Minster står. Jarl Sigvard (d. 1055) bygget en kirke viet til St. Olaf like utenfor den gamle romerske vestmuren. En annen viktig pre-normannisk domkirke (den het enten Holy Trinity eller Christ Church) er kjent fra 'Domesday Book' og har ligget på sydvestsiden av elven Ouse .

York Minster i dag

Byggingen av den nåværende Minster startet sent på 1000 tallet og ble ferdig i 1472. Den har fungert som kirke siden den gang. Mellom 6,000 og 15,000 mennesker besøker Minster hver dag, noe som utgjør til sammen over to millioner besøkende årlig. Dette er en av Englands fineste katedraler, men trenger konstant vedlikehold for å bevares. I generasjoner har det til enhver tid stått stillaser rundt en eller annen del av bygningen. Dette har resultert i at et vanlig brukt Yorkshire-uttrykk for et arbeide som aldri blir ferdig er å omtale det som "a York Minster job" !